Weekendje suppen op de Groote Molenbeek in Noord-Limburg

Hoe leuk is een weekendje suppen in Limburg? Met twee opblaasbare sups zakten wij de slingerende Groote Molenbeek af, van Horst naar Wanssum.

Suppen in Noord-Limburg

Voor een weekendje suppen in Noord-Limburg heb je niet veel meer nodig dan een opblaasbare sup, een peddel en een waterdichte tas met kleren. Watersport teruggebracht tot zijn essentie. In de schaduw van de Maas, bij het plaatsje Horst, ontdekken we de Groote Molenbeek. Deze laaglandbeek ontspringt in Grashoek op een hoogte van 35 meter, en mondt 32 kilometer verder via de haven van Wanssum uit in de Maas, op een hoogte van ongeveer 12 meter. Parkhotel Horst is het uiterst ontspannen vertrekpunt van ons weekendje suppen.

Parkhotel Horst

Bij het meer voor het luxe Parkhotel Horst blazen we de sups op en peddelen een eerste rondje. De Groote Molenbeek loopt zo dicht langs de hotel-plas dat we hem bijna kunnen aanraken. Maar het beeksuppen komt morgen pas, eerst in de relax-modus. We strijken neer in de sauna van het hotel en dineren daarna op het terras met uitzicht over het meer. Terwijl de werkstress naar de achtergrond verdwijnt, krijgen we steeds meer zin om aan de sup-tocht te beginnen.

Suppen op de Groote Molenbeek

Vlak achter het Parkhotel stappen we de volgende morgen op de sup. Dit is het eerste punt waar je de Groote Molenbeek mag bevaren. Groot is in Limburg trouwens een ruim begrip. ‘De Groote Peel is het kleinste nationale park van Nederland’, lezen we bijvoorbeeld in een toeristische folder. Onze eerste kennismaking met de Molenbeek is even wennen. De stroom is maar een paar meter breed, ligt vol wier en lijkt op de gemiddelde groene sloot langs een achtertuin.

Beeksuppen is aanklooien

Eenmaal op onze sup-boards zijn we benieuwd of we op de beek een beetje vooruitkomen. Parallel aan de snelweg maken we de eerste slagen stroomafwaarts, en we hebben er meteen lekker de gang in. We zijn Horst nog niet uit of we komen bij het eerste obstakel: een lage lijn over de beek. Hier werden we voor gewaarschuwd, en het hoort er allemaal bij: beeksuppen is lekker aanklooien. We verlaten de snelweg en duiken de weilanden in.

"Moeder doet met een vermoeide vleugelslag of ze gewond is"

Fauna op de Molenbeek

Rustig peddelend jagen we ongewild een eendenfamilie voort die nergens heen lijkt te kunnen op het smalle water. Dan komt een slimme overlevingstruc: de jongen duiken plotseling onder en verstoppen zich razendsnel in de begroeiing langs de oever. Ondertussen doet moeder eend met een vermoeide vleugelslag of ze gewond is. Een eindje verderop vliegt moeder moeiteloos terug naar haar kroost. De beek meandert af en toe met scherpe bochten dwars door de weilanden, waar koeien ons van dichtbij glazig aankijken.

Slingerende Groote Molenbeek

Dat de Groote Molenbeek er zo vrij op los slingert is pas sinds vrij recent. In 1935 werd de beek namelijk voor een groot deel rechtgetrokken, met alle gevolgen van dien. Het dal, en zelfs de landbouwgebieden in de omgeving, bleken langzaam te verdrogen. Ruim twintig jaar geleden is besloten een aanzienlijk deel van de Groote Molenbeek weer een slingerende loop te geven. En tijdens onze sup-tocht van Horst naar Wanssum is die slinger goed te merken. Het stroomgebied omvat ongeveer 18.000 hectare en de beek heeft een belangrijke lokale functie, waar steeds meer erkenning voor komt.

Vastloper bij Tienray

Tussen Horst en Tienray verstilt de omgeving en bestaat onze wereld uit niet veel meer dan het zachte geplons van de peddels, een reiger die in slow motion voorbijvliegt of een vis die kort opspat uit het water. Talloze zwarte libellen bevolken de bloemrijke oevers en op onze sups glijden wij heerlijk over het kabbelende water. Waar de beek smaller wordt ontstaat een kleine stroomversnelling en in de bochten is het soms even opletten vanwege ondieptes. Niet dat het veel uitmaakt, maar een plotselinge vastloper zou een nat pak kunnen betekenen.

"Kersen plukken: 2 euro per kilo"

Kanoën op de Groote Molenbeek

Vlak voor Tienray komen we langs het enorme terrein van een aspergekweker. Uit de honderdvijftig hectaren gunstige zandgronden komt hier het witte Limburgse goud uit de grond schieten. Bij een mooie nieuwe aanlegsteiger vlakbij Tienray maken we onze eerste stop. Dit is de startplek voor veel kanotochten, ook vanwege de handige parkeerplaats die erbij zit. De Groote Molenbeek is een populaire trekpleister voor kanoërs die graag gebruik maken van de stroomversnellingen. Met hun vlakke bodems hebben ze weinig last van ondieptes. Ons voordeel als staande peddelaars is dan weer dat we boven de oevers uittorenen en een weids uitzicht hebben over de eindeloze landerijen.

Peddelen richting Meerlo

Vanuit de weilanden peddelen we via Tienray richting Meerlo. Langs het water staat het bordje van een pluktuin: ‘Kersen plukken twee euro per kilo, morellen één euro, appels vijftig cent’. Bij een bruggetje vlak voor Meerlo trekken we onze sups uit het water. We worden verwend, want we krijgen een lunchbox van lunchroom Zowyzo, die we zittend op onze sups tussen de schapen verorberen. Daarna gaat de reis verder en kunnen we nog net plat op onze buik liggend onder een bruggetje door. Weer een voordeel van suppen.

Trekkershut in Meerlo

Via een aantal keurig aangelegde achtertuinen, komen we bij onze eindbestemming van de dag. De beek wordt breder en bij een veldje voor de parochiekerk van Meerlo zien we de trekkershutten van Vakantie Meerlo waar we de nacht zullen doorbrengen. Even de sups op het gras trekken en we kunnen onze nieuwe houten woning betrekken. Onze hut heeft een lange schuifwand en een groot rolraam, waardoor je met het comfort van binnen kunt genieten van het buitengevoel. Terwijl we onderuitzakken op de loungebank van de trekkershut, kijken de schapen ons verbaasd vanachter het prikkeldraad aan.

Maaspark Ooijen en Wanssum

Bij Meerlo vinden we ook het nieuwe natuurpark Maaspark Ooijen en Wanssum, een jong park voor recreatie en tevens fungerend als spaarbekken bij hoge waterstanden. Bij recente overstromingen heeft dit nieuwe bekken z’n diensten al bewezen. Na een heerlijk rustige nacht met niets dan natuurgeluiden, doen we ‘s ochtends de schuifwand open en begroeten de schapen die onverstoord hetzelfde doen als de avond ervoor. Vogels fluiten, de mist trekt op en om acht uur komt de eigenaar met een grote mand met ons ontbijt. Broodjes, eieren, zelfgemaakt appelsap uit de appelbomen van het terrein en honing uit de streek.

"Ineens klinkt Puccini’s sprookjesachtige Nessun dorma door het beekdal"

Suppen richting Wanssum

Na het ontbijt lanceren we de sups en peddelen met de stroom van het eeuwige regenwater mee in de richting van Wanssum, onze eindbestemming. Langs een paar achtertuinen komen we al snel bij een vistrap. Hier halen we eerst de vinnen onder de sup vandaan, voor we ons mee laten nemen door de stroom. Het water borrelt en bruist over de stenen, maar we glijden er moeiteloos overheen. We hadden ons zelfs de moeite van het verwijderen van de vinnen kunnen besparen, het water blijkt diep genoeg.

Hoogmis op de sup

Uit de steeds dichtere rietkragen schieten vogeltjes weg als we voorbij plonsen. Een zoete bloemengeur mengt zich met het boerenparfum van het vers bemeste land erachter. Koeien staan tot in het water met hun poten en kijken ons onbeschaamd recht in de ogen. Dan klinkt ineens Puccini’s sprookjesachtige Nessun dorma door het beekdal. Het meertonig hoorngeschal komt van een harmonieorkest tussen de bomen verderop. In het bos ontwaren we een serene groep gelovigen rond een kansel met houten kruis. De groep in het bos en wij op onze sups beleven hier tegelijkertijd onze hoogmis.

Eindpunt voor kanoërs

Bij een steigertje waar de meeste kanoërs er de brui aan geven, maken wij een tussenstop. We hebben afgesproken met Manuela voor een Yin yoga-sessie verzorgt door Just Be Fit Outdoor. Yin is een langzame vorm van yoga, en richt zich op dieperliggende spieren, pezen en gewrichten. Niet dat onze spieren veel te lijden hebben gehad van het suppen, maar juist ons doordeweekse kantoorleven maakt dat we graag wat soepelheid terugwinnen. De oefeningen worden begeleid door het harmonieorkest en nauwlettend gadegeslagen door een groepje koeien.

"Een haastige hond werpt blinde jongen"

Picknickservice

Op een bankje vlakbij een stroomversnelling iets verderop vinden we een mooie lunchplek. Omdat we geen eten hebben meegenomen, maken we gebruik van Picknickservice ’t Pioniersmegje. We krijgen een grote houten lunchbox en terwijl de beek kabbelt op de achtergrond, genieten we van zelfgemaakte komkommersoep en broodjes met allerlei lekkernijen. Aan alles is gedacht: minikoffiefilters, meerdere theesoorten, een boterstolpje en jam van de streek. We nemen uitgebreid de tijd, want een haastige hond werpt blinde jongen.

Jachthaven Wanssum

Het laatste stukje glijdt voorbij en al snel komen we bij de haven van Wanssum, de plek waar de Groote Molenbeek uitmondt in de Maas. Na een ijsje bij Bakkerij Verdeuzeldonk sluiten we ons weekendje beeksuppen af bij het Van Wanssum Café. Met een Witte van Wanssum, bier vernoemd naar een beruchte lokale kippendief, proosten we op een heerlijk ontspannen weekendje klooien op het kleine intieme water van de Groote Molenbeek.

Handig om te weten

Sup board

Deze suptocht is gemaakt met een Sic Tao Tour 12’6 beschikbaar gesteld door EasySup Supstore en speciaal ontworpen voor toertochten. De Sic is een opblaasbaar board, dus makkelijk mee te nemen. Toch is de plank behoorlijk stijf, met dank aan de zogenaamde drop stitch constructie. Hierbij zorgen duizenden sterke draadjes ervoor dat de plank keihard kan worden opgepompt zonder zijn vorm te verliezen.

Huren

Just Be Fit Outdoor verhuurt sups, (Canadese) kano’s en organiseert tochten en arrangementen, inclusief yoga. Just Be Fit begon als fitnesscenter en ontdekte een toenemende interesse in bewegen in de natuur. “Zelfs mensen uit ons dorp wisten niet eens hoe mooi de Groote Molenbeek is”, zegt Juriën Beterams. “Je zit midden in de natuur en krijgt meteen een vakantiegevoel.” “Bij Tienray bevindt zich een stuk met veel bomen en overhangende takken dat we de jungle noemen”, vult Linda aan. “Kinderen ervaren dat echt zo en vragen zelfs of er krokodillen zitten.”